波音787有着“梦想客机”之称，它采用了大量复合材料，具有更低油耗和更先进的抑制噪声技术，可实现更多城市“点对点”之间的不经停直飞，使得航司在航线规划上更具灵活性，因此深受市场青睐。而近年来，波音787也因质量问题麻烦不断，多起制造缺陷导致其多次交付中断。波音787缘何诞生，又该走向何方？

波音的选择

1994年，波音777成功首飞，在推出市场后便取得巨大成功，成为迄今为止最畅销的宽体飞机之一。

在777成功推出之后，波音很快就开始考虑下一步的发展。当时，空客也在考虑其未来的飞机计划，并基于对高载客量飞机和枢纽运营模式增长的信心，努力研制A380。当然，波音有747可以与之竞争，尽管空客A380在运力方面遥遥领先。

最终，波音选择了不同的方向，将重点放在提高航司效率和降低运营成本上，787项目就此孕育而生。这在当时无疑是一个大胆的举动。

2003年1月，787项目首次启动，当时名为“7E7”，项目的重点是开发一款全新的载客量在200-300人之间的飞机。它的目标是在相似尺寸的波音767飞机的基础上，提高20%左右的燃油效率，而实现这一目标的全新设计包括：

一是使用复合材料。787是第一款在机身和机翼结构中大量使用碳纤维复合材料的大型商用飞机，这使得飞机更轻，同时也满足飞机高强度的要求。与传统结构相比，它的重量减轻了20%，还降低了由于疲劳和腐蚀而对机身进行的必要维护。

二是更高效的发动机。配备当时最先进的美国通用电气（GE）或英国罗·罗Trent 1000发动机，可大大提升燃油效率。

三是空气动力学升级。使用倾斜翼尖以减少涡流阻力。

全球组装

787最初设想有3种不同的衍生型。787-8于2011年10月，由全日空首次投入运营。2013年9月，更大的787-9紧随其后。

787-3本来也是首发阵容的一部分，其机身尺寸与787-8相同，但容量有所增加。然而，由于航司兴趣有限且项目延迟，波音于2010年放弃了该型号的研制。

787-10是787家族中的最大机型，于2018年首次交付给新加坡航空，这使得787飞机的载客量从787-9的290人增加到330人，这样能更好地与空客A350-900竞争。

787飞机的“外包”比例比波音其他飞机都要高，这使得这款飞机的生产更分散，供应商遍布多个国家，并在美国设有2条生产线。

787最初的组装是在波音埃弗里特工厂进行的。2011年，波音在南卡罗来纳州的北查尔斯顿增加了第二条组装线，以提高生产率。而波音此前指出，只有北查尔斯顿工厂才能生产787-10。

但是，787飞机的零部件是在全球多个地方生产的。例如，787的机翼和中央翼盒由日本三菱重工生产；机身部分由日本川崎重工和意大利阿莱尼亚航空公司制造。

为此，波音还推出了747梦想运输者（基于747-400的改进型），以方便将787的部件从全球各地运送位于美国的总装线。

紧随其后的空客

波音787的成功推出也影响了空客的飞机计划。空客当时的注意力主要集中在A380的研发和销售上。同时，还在研制一款容量更低的宽体飞机。

在787推出并取得成功之前，空客一直在规划一款基于A330的中型宽体客机。然而，后续它改变了设计，仿照类似787的效率改进，空客A350XWB就此诞生。

2006年范堡罗航展上，空客宣布了这一计划。而直到2015年，A350XWB才由卡塔尔航空投入运营。此时距离波音787推出已经相隔4年。因此，787在交付量方面仍然领先。

截至2024年1月，波音已交付1115架787飞机（仍有826架确认订单），而空客A350交付数量为590架（另有641架确认订单）。

787的下一步

近年来，波音787被爆出了不少质量问题，甚至几度被迫暂停交付。尽管各种问题不断，但它仍然是一款市场认可的商业客机，项目潜力依旧巨大。

就在2023年底，拉丁美洲航空又订购了5架787，阿联酋航空在2023年迪拜航展上也下了订单。

787是否有新的衍生型出现，目前还暂时没有消息，并且，任何类似787-3的回归似乎都不太可能。尽管这些在很大程度上还取决于波音“新中型飞机”（NMA）的计划。

此外，787货机的改进型已经讨论了很长时间。波音在2023年年中讨论767货机的寿命时，再次暗示了787货机的可能性，尽管此前777X的货机已经被波音列入研制项目。

然而，对于波音来说，复合材料结构和货舱门安全仍存在挑战。