9月9日，继1980年、1987年两组《风筝》特种邮票之后，中国邮政第三次推出风筝文化题材的邮票。

世界上最早的风筝在中国出现，是国际风筝界一致的公论。

早在2000多年前，中国就有了风筝。古籍记载：中国古代著名的哲学家墨翟（公元前 468-376年）居鲁山（今山东潍坊青州西南部一带）时，曾“斫木为鹞，三年而成，飞一日而败”。后来，墨翟把制造木鹞的方法传给他的学生公输班（又称鲁般、鲁班），公输班又加以改进，用竹为材料制成“竹鹊”，能在空中飞三日之久。公输班还曾“制木鸢以窥宋城”，把风筝用于军事。

风筝与人类飞行探索有着密切的关系，它向人们证明，除像飞鸟、昆虫那种扑翼的方式以外，采用合理的拉力和升力分开的固定翼面，也可以实现飞行。19世纪中期以后，人们逐渐将注意力从研究像鸟一样飞行的扑翼机转向研究固定翼飞行器。1804年英国的凯利曾用风筝作为机翼制成一架滑翔机，用绳牵引起飞。俄国的莫扎伊斯基和飞机发明人美国的莱特兄弟，都曾用放风筝的方法来研究他们的飞机。

根据美国国家航空航天博物馆（NASM）的资料，我想着重介绍中国近代风筝最早是怎样进入美国的。

1876年5月10日至11月10日，美国在费城举办世界博览会。这一年，适逢美国建国百年纪念，因此博览会正式名称叫“美国独立百年展览会”，这也是美国历史上第一次举办世界博览会。半年展会期间，参加国家达35个（一说37个），观众多达1000万。

展厅有5座主要建筑，包括主展览馆、纪念馆、机械厅、农业馆、园艺厅，此外在现场有200多座建筑用来支持博览会。

中国（当年的“大清国”）也参加了这次世博会，没有单独的建筑。中国送展的展品主要是传统工艺品，包括丝绸、屏风、卷轴、漆器和宝塔等。据相关文件显示，送展展品中还有64只风筝。这些风筝在主展览馆展出，并向公众出售。标签上写着，这些风筝来自中国广州，每对售价1美元（据查，那个年代1美元大约相当于现在的30美元）。

据NASM的资料称，百年博览会结束后，史密森学会（Smithsonian Institution）的收藏呈指数级增长。史密森学会是由英国科学家詹姆斯·史密森（James Smithson）遗赠捐款，根据美国国会法令于1846年（即在美国第一届世博会开幕前30年），在美国首都华盛顿创建，日后成为唯一由美国政府资助、半官方性质的第三部门博物馆机构。

在百年博览会之后，许多国家将他们的产品和展品捐赠给了史密森学会。捐赠的物品如此之多，在60节车厢里装满了艺术、机械发明和其他材料，它们被运到华盛顿特区，作为一个全新的博物馆的礼物。为了容纳和展示这些礼物，史密森学会建立了一座新建筑，最初被称为美国国家博物馆，现在被称为“艺术和工业大楼”。

NASM的资料称，在当时的史密森学会秘书斯宾塞·富勒顿·贝尔德的敦促下，该机构收获了来自中国捐赠的 43 只风筝。根据NASM的策展档案、国家自然历史博物馆的档案，以及航空学高级馆长汤姆·克劳奇博士的广泛知识，这些风筝在1882年被纳入自然历史收藏，是国家自然历史博物馆的收藏品的一部分。

到1932年，其中的20只风筝被借给国家航空博物馆（NASM的前身）进行他们的第一次展览，由保罗·加伯主持，他当时是史密森学会工程部的副部长。它们被陈列在被称为“锡棚”的空间，即史密森城堡后面的飞机大楼。

这20只风筝在1932年最初借出，到1985年正式进入博物馆收藏之间，几乎没有正式文件说明它们的状况。只有1966年5月刊登在史密森员工通讯《火炬》上的一篇小文章证实，“史密森学会航空收藏的第一批展品是中国风筝，而不是飞机。”它们是在 1876 年费城百年博览会结束时获得的。博物馆的风筝很可能已经展出多年，这在很大程度上导致了NASM的埃米尔·比勒保护实验室的检查中观察到风筝目前所处的脆弱和恶化状况。

2016年NASM官网称，“正是这些风筝帮助建立了这个世界著名的博物馆。现在，在捐赠140年后，这些风筝正在被重新审视，以努力检查、记录和保存这些物品，以保存它们对博物馆的重要文化贡献。”