1984年4月26日至5月1日，时任美国总统罗纳德·威尔逊·里根访华。这是1979年1月1日中美正式建交以来，第一位在职的美国总统访华。出身于电影演员的里根，颇具文化气息，访华期间，在游览长城之后，提出想要一睹“世界第八大奇迹”西安秦始皇陵兵马俑的风采。

1984年4月29日，里根一行飞抵西安。当时，现在的西安咸阳机场尚未建成，而位于西安市区的民航机场并不具备降落“空军一号”波音707飞机的条件。于是，中国政府安排里根乘坐的专机在西安阎良机场跑道降落。阎良机场跑道隶属于中国航空工业试飞院，其技术性能、安全系数、设施设备等完全能够满足“空军一号”专机的起降要求。当日，里根率领一个300余人的代表团，分乘5架波音飞机降落在阎良试飞院机场跑道。下飞机后，他们乘车从我当时所在的单身小区门口经过，沿着当时的乡村公路前往秦始皇陵参观兵马俑。参观结束后，里根一行当天返回阎良，随后搭乘专机飞往上海。

出于安全考虑，在里根途径阎良的这一天，整个阎良区各单位中午均不许下班，所有人都需留在单位待命，并且要自备午饭。在那个年代，第三产业尚不发达，盒饭也未普及，大家平日里习惯中午回家做饭、午休，下午到时间再上班。然而，这一天情况特殊，打破了人们的日常习惯，大家只得提前做好饭菜带到单位。

4月29日当天，恰逢沙尘暴天气。好在“空军一号”波音707飞机性能优良，能够在能见度较低的环境下安全起降。阎良地处西边黄土高原地区，每年春天都会遭受沙尘暴的侵袭。沙尘暴来袭时，天地间一片昏暗，从室外望向室内，似乎日光灯散发着诡异的紫光。

1984年，我参加工作还不到两年，过着单身生活。平时中午12点下班，我会随着下班的人流前往位于三区的单身食堂（如今西飞职工超市的位置）吃午饭。但这一天，食堂并未开门营业，我无法去食堂吃饭。幸好车间有好多年轻同事各自给我带了不少食物，你给一个菜，他给一个饼，我吃得津津有味。这一天，我们车间团支部趁机在车间的青年之家举办了活动，中午的时间便很快过去了。在昏黄灰暗的天色中，我们终于等到美国总统里根离开。

无论里根的行程如何，我们的生活依旧继续，该吃就吃，该玩就玩，一天很快便过去了。里根参观完兵马俑离去，我们也提前下班了。

这便是“空军一号”到访对我午饭的特别“影响”，一段令人难忘的记忆。

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“空军一号”的前世今生

自20世纪50年代以来，“空军一号”便成为了美国政府高层出行的重要工具。最初，它仅是一架改装过的民用客机，随着技术的发展和安全需求的提升，逐渐演变成如今拥有先进通讯设备、防御系统以及豪华内饰的现代化专机。

早期探索：从水陆两栖到远程飞行

1933年至1939年，美国总统富兰克林・罗斯福选择道格拉斯“海豚号”水陆两栖飞机作为出行工具。这款飞机由道格拉斯公司制造，共生产58架，可作为私人“快艇”、客机、军用运输机以及搜救机使用。虽然罗斯福并未真正乘坐过该飞机，但它依然被视为美国历史上第一架总统专机。

1943年，罗斯福乘坐波音314“快船”飞机参加卡萨布兰卡会议。波音314于1938年6月7日首次试飞，是典型的双翼水上机，下机翼兼作浮筒，双翼间肋条取消。其最大载客量短途白天可达74人，长途卧铺为40人。

1944年至1947年，罗斯福和杜鲁门总统使用道格拉斯C-54“空中霸王”运输机，它是DC-4型客机的军用型，共生产1242架。这一机型以航程远、载重量较大为优势，成为当时美国陆军航空兵的主要远程军用运输机，被称为“圣牛号”。

1947年至1953年，杜鲁门总统使用道格拉斯DC-6四引擎专机，命名为“独立号”，其内部采用25座12床位的专用设计，美国空军编号为VC-118。

这些早期飞机为总统专机的发展奠定了基础，逐步从简单的水陆两栖运输向具备一定远程飞行能力转变，适应了当时国际形势下总统出行的需求。

发展阶段：呼号确定与喷气式时代开启

1953至1962年，艾森豪威尔总统使用洛克希德C-121飞机，命名为“子柱花二号”和“子柱花三号”。在艾森豪威尔的一次出行中，有一架民航飞机（代号：8610）与总统专机（代号：AirForce 8610）正好进入同一空域，地面人员一时难以辨别。虽然最后的结果是虚惊一场，但出于安全考虑，此后“空军一号”这一呼号开始被使用。这一呼号的确定，标志着总统专机在航空识别与安全保障方面进入新的阶段。

1962年，肯尼迪总统开始使用波音VC-137，这是基于波音707客机改装的VIP运输机，飞机尾号为26000，是首架喷气式的总统专机，也被视为第一代真正意义上的“空军一号”。当时飞机涂装沿用了艾森豪威尔时期的红白色调，后经美国法裔设计师雷蒙德・洛威重新设计，改为蓝白涂装并一直沿用至今。此后，尼克松、福特、卡特、里根、老布什和克林顿等均使用过波音707系列专机。

波音707系列专机的使用，开启了总统专机的喷气式时代，大大提升了飞行速度与效率，适应了冷战时期更为复杂的国际政治环境下总统快速出行的需求。

现代化阶段：性能全面升级

1990年至今，老布什总统开始使用波音VC-25A，即波音747-200B的军用版本，尾号分别为28000和29000。该机型配备了先进的通信和防御系统，可搭载70多名乘客，航程达12600千米，具备空中加油能力。波音747-200B是四发远程宽体客机，内部空间近400平方米，有3层客舱，方便划分不同功能区。其装备的CF6-80C2B1发动机，推力5.67万磅。任务通信系统（MCS）舱室安装机密通讯设备，能全球范围内进行战略级别保密通信传输和接收，舱内有3名机载通信系统操作员，飞机内部配备85部安全电话、4台计算机等大量先进设备。

2018年，在特朗普总统前一个任期内，美国空军购买了两架波音747-8客机作为新的“空军一号”专机，型号为VC-25B，最初计划于2024年交付，后续经历几次延期。据悉，新专机将整合更先进的通信系统、电力升级、改善医疗设施、自卫系统和自主地面操作能力。

这一系列现代化升级，充分体现了在航空技术不断进步的背景下，总统专机对安全、舒适、功能性等多方面要求的持续提升。