C919投入航线运行至今已近3年。其间,C919航点不断增加,从国内航线扩展到地区航线;更多航司加入运营,从首家用户东航增加到国内三大航;过夜枢纽不断增加,从上海到京沪穗,再到西安、成都、长沙的加入……
如今,国航、东航、南航旗下30多架C919如何运营,有何商业规律值得主制造商借鉴?带着思考,记者再一次踏上了体验之旅。
每日5班C919单一机队运营
这一程,记者选择了东航从上海虹桥飞往成都天府的MU9197航班。
2023年5月29日,也就是C919商业首航的第二天,东航“全球首架”C919正式投入上海虹桥—成都天府航线运营,至此,C919拥有了第一条常态化运营的商业航线。当天,C919首个航班的航班号便是MU9197。
“工作上的关系,我一直往来于上海、成都两地。”沪蓉航线是东航重要的“空中快线”品牌之一,拥有大量商务常旅客,在公务舱、高卡队伍中寻觅一名经常往来两地的旅客并不困难,私营企业主胡先生便是其中一位。他告诉记者,几乎每一两周就要往来一趟,“最早飞双流多,后来偶然发现天府便宜,像我这种自己买机票,在经济杠杆面前自然选择了便宜”。
谈及C919他表示,并不十分在意机型,但关注到东航的航班飞双流宽体机多,天府窄体机多,“同等条件下肯定希望坐宽体机,但机型要跟客流匹配,这个道理我也有点懂的”。东航在上海、成都均为两场运营,在虹桥—双流航线主要使用宽体机与A321的组合,虹桥—天府、浦东—双流、浦东—天府则主要由窄体机执飞,本航季东航使用C919单一机型运营虹桥—天府航线,每日5班。
一名业内人士告诉记者,单一机型运营一条航线可以为航空公司降本增效,随着C919规模化运营的持续推进,东航在虹桥—天府航线采用这种方式运营,也体现出对使用该机型越来越放心。这名人士还表示,对于商务航线来说,在保证上座率的前提下加密班次是持续培育客流的重要手段,作为主制造商来说,如果能在C919当前型号的基础上推出加长、缩短型号,让运营航司细分不同时刻的客流细微变化配合更加合适的机型,势必会更好地融入市场。
3月25日,东航发布公告,宣布订购101架A320NEO系列飞机,包含A320NEO、A321NEO和A321XLR。
无独有偶,国航本航季在北京首都—西安航线上同样投入了较多C919运力,单日最多有5班。
来自、去往世界各地的旅客
在记者此次搭乘的航班上,记者观察到外国人不少。一番交流后发现,除了个别商务人士外,绝大多数都是来自欧洲经上海转机前往成都的游客。
来自法国的雅克告诉记者,他之前到访过北京,此行是专程到成都看大熊猫的。“东航可以从马赛出发,在上海一次转机抵达成都,非常方便。我特地选择上海中转时间比较长的航班衔接,顺道可以逛一逛上海。”
当雅克听说搭乘的航班是C919后有些惊喜,下机后来到航站楼,隔着玻璃拍了好几张照片。
来自韩国大邱的旅客小李会讲一些汉语,他也是通过东航的中转航班从大邱出发经上海转机前往成都。“我知道C919,想体验一下。”小李告诉记者,他特意放弃了浦东机场的中转,而选择了浦东到虹桥的跨机场中转,就是为了可以飞一趟中国产的客机。对于选择东航的中转航班,他表示,因为全程的价格很便宜,“听说今年还会开通清州到上海的航班,东航的航线网络越来越方便了”。
其实,不仅是本次体验C919,记者此前多次搭乘东航上海始发、到达的国产客机航班,都发现大量外国旅客通过中转航班串联起行程。在东航上海飞往石家庄的C909航班上,记者遇到过有旅客搭乘新加坡航空航班从印度班加罗尔经新加坡转机到达广州,再从广州利用东航的航线网络,经上海中转前往最终目的地;在一清早东航上海飞往合肥的C909航班上,有约10名头天晚间刚刚从东京成田飞抵上海的中日两国旅客;在国航晚间上海虹桥飞往北京首都的C919航班上,同样有不少在首都机场连夜中转国际中远程航班的旅客。
据有关专家介绍,目前大型网络航空公司在分析市场客流时普遍采用O&D(Original and Destination,即出发地与目的地)模式,一方面通过加密航班、改善中转衔接、降低机票价格等手段吸引更多“新兴市场”的旅客,另一方面通过这些增量进一步提升精品航线的客流,继而通过增大机型、再次加密班次等形式提高精品航线品质、增加营收。“随着C919、C909不断融入市场,这样的现象会越来越普遍。”
此外,东航从天府始发有不少前往西南地区的国内航线,C919执飞的虹桥—天府航线同样也会带动这些航线的网络化发展。东航另一条C919比较密集的是虹桥—西安航线。近期,东航接连开通西安—塔什干、西安—维也纳等国际航线,加上此前从西安出发较为密集的前往西北多地的国内航线,可以看出西安枢纽的中转作用不断增加。上海、成都、西安,正成为C919全面融入东航航空网络发展的“铁三角”。