乘坐轨道交通1号、2号、8号线到人民广场站下，然后沿西藏中路向南过广东路向东转即到达北海路，上海人也称之为“六马路”。

北海路是上海闹市里少见的圆弧形马路。走在这条路上，必须不断地转身，如果开车的话，方向盘必须一直向左或向右拐，就好像走在盘山公路上。

其实，北海路原本就是一条圆形的专门用来跑马的道路。这要从上海最初开埠的历史说起。

上海以前并没有马路，上海县城里的道路统统称为“街、弄、巷”。洋人初到上海“安家落户”，住在泥泞的黄浦江滩边，唯有一条临江船夫背纤的狭窄小道通向上海县城。后来，洋人用炉渣、卵石把这条道铺成临江大道。1850年麒瑞洋行大班等4人组织跑马总会，他们就在大道的西端开辟了一座花园，并围着花园筑成一条跑马小道连接大道。洋人便称那条小道为“派克弄”（PARKLANE），上海人因常见洋人在小道上跑马，便叫它“马路”，后来“马路”一词逐渐演变成所有交通道路的代名词。

之后，跑马场主卖出跑马场，又在西南角开辟新的跑马场。这个跑马场规模更大，它的跑道就相当于以今天的永安百货为圆心，沿着北海路、海口路、湖北路、浙江中路、芝罘路、西藏中路画一个圆。所以今天的北海路、海口路、湖北路的形状正是当年跑马道的遗迹。

到了1883年，这个跑马场再次迁移，跑马道便成了北海路。北海路与五马路广东路基本平行，因此又俗称“六马路”。约1900年前后，东南西北有恒源东里和西里、裕德里、育仁里、永安坊、同春坊、福昌里、越群坊、福裕里等石库门弄堂。

1949年之前，北海路东段是上海皮革商店集中之地，中段则是纸扎店毗连之地，西段则有东方饭店、东方书场、中央大戏院、格致中学、普善山庄等建筑。这种格局基本保持到1990年左右。而随着上海中心城区改造，北海路两边的老弄旧房基本全部拆除。

然而，北海路一直保持着它“马路”的形状。现在，沿着北海路西藏路口向东行，南面路口是远东饭店，北面路口是上海市工人文化宫。而文化宫的前身就是东方饭店。文化宫整体建筑非常气派，造型典雅别致，内部装饰也堂皇雅致，有较浓的文化气息，楼下曾附有东方书场，上演过沪剧，是20世纪30年代初上海最大的一家书场。

文化宫的后面正对着一个剧场，最初叫申江大戏院，1923年创建。该院开业之际放映的是明星影业公司倾全部财力孤注一掷，打造的中国第一部伦理片《孤儿救祖记》。从此，申江大戏院成为上海影院史上第一家“国片之宫”。后来，该院被人出钱买下，改名为中央大戏院，还作为国产片的特定放映影院。新中国成立后，戏院又改名北海剧场，1972年改名为上海市工人文化宫影剧场。1978年，轰动全国的话剧《于无声处》就是由工人文化宫话剧队在这里首演的。2008年之后电影停映，戏院的底层一分为二，一边为福星典当行，一边为玛格萝妮餐厅，而楼上则改为茶座式的小剧场，专演歌舞节目。后来原剧场西边又改建了一座茉莉花小剧场，专演小剧场话剧和歌舞类节目，同时也是上海工人文化宫职工茉莉花艺术团的附属剧场。

2019年8月，典当行、茶餐厅全部迁移，原剧场建筑又进行封闭大修改造，改建之后的剧场正式命名为茉莉花剧院，成为云南中路和北海路口一座历史地标建筑。

走过云南中路，北海路继续转身，左边是具有百年历史的市重点学校格致中学。它的前身是建于1876年的格致书院，取“格物致知”的儒家之训为名，是近代多方合办的以自然科学为主的学校，后改为格致中学。

另一边沿街的两层楼房屋全部拆掉，建起现代化的高层楼群，依次有东海商业中心、远洋大厦、金外滩宾馆、上海书城等。它们都是20世纪90年代初崛起在上海中心老城区的建筑，挺拔光鲜，是“三年大变样”的缩影，玻璃幕墙上映着天光云影，楼影可以横扫整个马路。它们的背面或侧面对着北海路，并沿北海路、湖北路的弧形呈扇状排开，所以，沿着北海路走，不时就得来个优雅转身。