编者按：

刘鸿生是我国近现代历史上著名的实业家。因其开办的煤炭、火柴、毛纺、水泥等产业皆属行业翘楚，又因其毕生致力于实现企业“托拉斯帝国”的梦想，开办产业之多、涉足领域之广，实业界鲜有出其右者，故又被誉为“企业大王”。

刘鸿生（1888—1956年），祖籍浙江省定海县，出生于上海。其父刘贤喜曾做过轮船买办，颇有积蓄。刘鸿生7岁时，父亲因病去世，家道中落。1905年刘鸿生考入圣约翰大学，次年辍学。其后的两年里，他先后在租界工部局担任教员和翻译，1909年凭借上海宁波同乡会会长周仰山等人的介绍，进入英商上海开平矿务局做推销员，由于推销煤斤很得力，深得英国人赏识。后来，刘鸿生创办自己的苏州鸿生火柴厂、福泰煤号和上海水泥厂。从此以后，他投身实业的热情一发不可收拾，一座座工厂、一家家企业拔地而起：1926年创办中华煤球厂，1927年成立中华码头股份有限公司和大华保险公司，1929年开办华丰搪瓷厂和章华毛纺厂，1930年合组建立大中华火柴公司，1931年组建华东煤矿公司、中国企业银行和隶属于大中华火柴公司的东沟梗片厂。早期实业活动中，刘鸿生最得意的就是创办火柴厂，1934年成为全国火柴业的魁首。刘鸿生倡导火柴业联营，牵头创立中华全国火柴产销联营社，声名大噪。

1930年代初，刘鸿生出任国营轮船招商局总经理，负责改革轮船招商局。在他兢兢业业地努力下，轮船招商局转亏为盈，并为国家争回了一部分沿海航权。1937年上海淞沪会战爆发后，刘鸿生不惜生命和产业的危险，顶着日本军部的软硬兼施和威逼利诱，坚决拒绝“合作”，反而利用包括与德国商人的密切关系，穷尽可能将其在上海的产业撤出，随国民政府迁往后方。刘鸿生在西南、西北等敌后地区创设了包括火柴、毛纺、水泥等在内的一系列工厂企业。刘鸿生在大后方的土地上，依靠自身的办厂经验，既实践着他的实业抱负，也为全民族抗战提供经济支持。

抗战结束后，刘鸿生带着创办实业的梦想返回上海。返沪之后，刘鸿生极力维持和扩大刘家工厂的生产经营。然而，官僚资本的排挤，金圆券改革失败后对刘家的大幅勒索，使得刘鸿生“对国民党政权逐渐失去信心”。

人民解放军进驻上海时，刘鸿生在香港。在香港的半年时间里，刘鸿生审慎地进行着观察、思考与选择。此间，身处上海的家人不断写信告知刘鸿生解放军到来后，上海各方面的发展情况。新政府的爱国、朴素、讲道理、廉洁、埋头苦干、讲求实际，都给刘鸿生留下深刻的印象，各方面的信息和劝说打动了这位企业家的心。在反复权衡利弊之后，刘鸿生终于在1949年10月底作出决定，重返大陆，在新中国追求实业梦想。

新中国成立初期，选择留在大陆的工商企业家并不很多，而在留下来的企业家中，刘鸿生属于元老级人物。鉴于刘鸿生的声望和影响，他的返回受到党和政府的重视，他还在北京受到了周恩来的接见。周恩来就中国未来如何发展实业征求刘鸿生的意见，并鼓励他拓展和壮大企业。

1950年10月，抗美援朝开始。为支持前线如火如荼的战事，1950年12月8日，刘鸿生将刘氏企业西北羊毛整理厂出品的纯羊毛衫1000件捐献给国家，供前方战士御寒，并在每一件的口袋中都装上给志愿军战士的慰问信。1951年6月1日，“中国人民抗美援朝总会”发出号召，在全国范围内掀起了捐献飞机大炮的运动。刘鸿生受到前线捷报的极大鼓舞，又很快在工商界中带头表态，捐献飞机大炮，并且号召刘氏企业竭尽所能，在捐献中做出最大的努力。

这期间，刘鸿生的企业发展很快。章华毛纺公司生产的毛呢制服结实耐用，适应高寒气候，开始受到青睐。1953年，章华毛纺厂的呢绒在政府贸易部门的扶助下走出国门，在国际市场上争得了应有的地位。刘鸿生曾下苦功研究过毛纺工业各个生产环节的关键性问题，得到了“毛纺迷”的称号。1953年12月，12万米高级呢绒，标着“中华人民共和国制造”的金字商标，进入国际市场，受到国外顾客欢迎。刘鸿生笑逐颜开地说，“作为中国的实业家，我真正感到骄傲。党和政府替我实现了几十年没有实现的心愿，我真正受到鼓舞！”