航空工业建立60年来，关于航空是不是高科技产业，是不是战略产业，历史上有过三次定位的变化。

第一次是1956年，当时国家正在制订十二年发展规划，提出把喷气技术纳入国家重点规划。在确定什么是“尖端技术”时，开始提“两弹一机”（导弹、原子弹和飞机），后来又改为“两弹一星”（导弹、原子弹和卫星）。航空、船舶、兵器等被定位为“常规技术”。这是第一次关于航空是不是“尖端技术”的定位变化。

第二次是1986年3月，王大珩等4位老科学家向邓小平同志写信，建议应对星球大战，发展高科技计划。经邓小平批准，国家实施“863”计划。“863”计划有七大领域，开始有航空航天领域，还成立一个航空航天专家组，由屠善澄院士任组长，航空方面有顾诵芬、李志广等专家参加。但最后形成的“863”计划，只有航天领域，没有航空。航空没有列入“863”计划。这是第二次关于航空是不是“高科技”的定位变化。

第三次是1995年，在制定《国民经济和社会发展九五计划和2010年远景目标纲要》时，航空是不是高技术产业的分歧，经过争论，最后在1995年召开的十四届五中全会上，和1996年3月召开的全国人大八届四次会议上，才以决议和法律形式明确了“航空高技术”的战略定位。

事情的经过是这样的：1995年5月26-30日，中共中央、国务院在北京召开全国科学技术大会。这次全国科学技术大会是改革开放以来，我国召开的第二次全国科学技术大会。大会号召全面落实“科技是第一生产力”思想，提出“科教兴国”战略，加速全社会的科技进步，做出了《关于加速科学技术进步的决定》。实施科教兴国，把科技与教育摆在经济、社会发展的重要位置。大力发展高技术产业，增强国家的经济实力及向现实生产力转化的能力，提高全民族的科技文化素质，把经济发展转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来。

张彦仲作为航空总公司的代表参加了这次大会。大会期间，讨论了《中共中央关于制订国民经济和社会发展九五计划和2010年远景目标的建议（征求意见稿）》。当时大家都注意到《征求意见稿》中提出的重点发展的“高技术领域”，没有把“航空”列入，这将对未来航空事业发展产生重大影响。为此，张彦仲等代表在大会上强烈呼吁把航空列入高科技。张彦仲还提出了“进一步明确航空工业的高技术产业地位”的建议和书面发言。

全国科学技术大会后，时任中共中央候补委员、航空总公司副总经理的张彦仲请中国科学院、中国工程院院士王大珩，中国工程院副院长、中国科学院院士师昌绪，国务院发展研究中心顾向、著名经济学家马宾，中国科协副主席、全国政协常委高镇宁，中国科学院院士、中国科协副主席、航天工业总公司科技委副主任庄逢甘，中国科学院和中国工程院院士、全国人大常委顾诵芬等7位著名专家，于1995年9月22日联名向党中央、国务院领导写信，建议在修改《征求意见稿》时，将航空工业列人高技术产业。建议信起草组织工作由张彦仲负责。

这个建议最后被党中央、国务院采纳。1995年9月25-28日，党的十四届五中全会召开。时为中共中央候补委员的张彦仲出席全会，中纪委委员朱育理列席全会，又与大家一起，经过多方面、多渠道的反映，这一倡议被中央采纳。航空高技术终于写进十四届五中全会通过的《中共中央关于制订国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标建议》的决议中，以决议形式确立了“航空高技术”的战略地位，影响非常深远。在1996年3月召开的全国人大八届四次会议批准的《中华人民共和国国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》中指出：“积极发展高技术及其产业。把握世界高技术发展的趋势，重点开发电子信息、生物、新材料、新能源、航空、航天、海洋等方面的新技术，在一些重要领域接近达到国际水平。”通过法律程序确定了“航空高技术”的战略定位。

同时根据全国人大代表的提案，由国家计委牵头制定“中型客机研制生产特定政策”的工作已进入了调研、起草阶段。“航空高技术”战略地位的确立，对于统一全国思想，加速航空技术的发展，产生了深远的影响。